Antarktika'nın zorlu koşullarında yaşayan imparator penguen, yaklaşık 1,2 metreye ulaşabilen boyuyla yaşayan penguen türlerinin en büyüğü.
Ancak bu hayvanların asıl sıra dışı özelliği karada değil, suya girdiklerinde ortaya çıkıyor.
İmparator penguenler yiyecek ararken okyanusun derinliklerine dalıyor. Kaydedilmiş olağanüstü dalışlarda 500 metrenin üzerine çıkabilen derinliklere ulaşabildikleri ve 20 dakikadan uzun süre su altında kalabildikleri biliniyor.
Nefesini tutmaktan daha fazlasını yapıyor
Bir insan nefesini tuttuğunda vücudundaki oksijen kullanılmaya devam ediyor. Süre uzadıkça kandaki oksijen azalıyor ve organların normal çalışması zorlaşıyor.
İmparator penguenlerin vücudu ise uzun dalışlara özel biçimde adapte olmuş durumda.
Penguenler dalış sırasında kalp atış hızlarını önemli ölçüde düşürebiliyor. Böylece oksijen tüketimi azaltılırken mevcut oksijen öncelikli olarak hayati organlarda kullanılabiliyor.
Kaslarında oksijen deposu taşıyor
İşin en ilginç taraflarından biri penguenlerin yalnızca akciğerlerine güvenmemesi.
Kaslarında yüksek miktarda miyoglobin adı verilen, oksijeni bağlayabilen bir protein bulunuyor. Bu özellik kas dokusunun adeta ek bir oksijen deposu gibi çalışmasına yardımcı oluyor.
Bu sayede penguen yüzmeye devam ederken kaslarının ihtiyaç duyduğu oksijenin bir bölümünü kendi dokularında depolanan rezervden karşılayabiliyor.
500 metreden daha derine inebiliyor
İmparator penguenlerde kaydedilmiş en uç dalışlar hayvanın kapasitesinin ne kadar sıra dışı olduğunu gösteriyor.
Avustralya Antarktika Programı, türün 500 metreden daha derine dalabildiğini ve kayıtlardaki en uzun dalışların 20 dakikayı aşabildiğini belirtiyor.
Bu derinliklerde penguen yalnızca oksijen sorunuyla karşılaşmıyor. Aynı zamanda büyük su basıncına ve Antarktika'nın son derece soğuk sularına da dayanması gerekiyor.
Uçamıyor ama suyun altında adeta uçuyor
Penguenlerin kanatları zaman içerisinde havada uçmaya değil, su altında hareket etmeye uygun hale gelmiş durumda.
Sert ve yassı kanatlarını yüzgeç gibi kullanan penguenler, gövdelerinin hidrodinamik yapısıyla birleştiğinde suyun altında yüksek manevra kabiliyetine ulaşabiliyor.
Bu nedenle karada ağır ve sallanarak hareket eden imparator penguen, okyanusa girdiği anda tamamen farklı bir görüntü sergiliyor.
Uçma yeteneğini kaybetmiş olması ilk bakışta dezavantaj gibi görünse de evrim, imparator pengueni Antarktika'nın en etkileyici dalgıçlarından birine dönüştürmüş durumda.
diyekonustu.com